fu man chu

 

 

 

 

　イギリスの小説家サックス・ローマーの生み出したシリーズ・クリミナル。

　無限の権力欲に燃え世界征服を企てているこの怪人物のモデルは、新聞記者として活躍していたローマーがロンドンの中華街ライムハウスに配属された際に知ることとなった暗黒街のボスのミスター・キングなる人物だと言われています。

　長身痩躯で悪魔のような表情に長い爪を持ち、中国服に中国帽という何ともエキゾチックな姿をし、性格は極めて残忍で狡猾。隠秘学、化学、医学、物理学などを専攻してヨーロッパの３つの大学で学位を修めるほどの明晰な頭脳を持つ学者でありながら東洋人による世界征服と帝国建設を目指し、人並み外れた行動力で中国においては〈拳匪〉、インドでは〈暗殺団（ザックス）〉を組織して、その黒幕としてヨーロッパの白人社会を恐怖のどん底に陥れるのです。

　そしてこの悪魔のような人物に挑戦するのがロンドン警視庁の元高官ネイランド・スミス卿とその友人の化学者のペトリー博士で、両陣営の息づまる対決がシリーズを通しての最大の見所といえます。

　日本では戦前に改造社の世界大衆文学全集の一冊として長編２作目が「悪魔博士」の題名で邦訳されましたが、戦後は短編がいくつか邦訳されただけで、長い間幻の作家・探偵と言われてきました。

　しかし2004年に入り、喜ばしいことに早川書房からポケミス名画座の一環として「怪人フー・マンチュー」が刊行されました。これをきっかけとして再評価されることを期待したい所です。

　なお映画化も数多くなされていて、ハリー・Ａ・ライオンズ、ワーナー・オーランド、ボリス・カーロフ、クリストファー・リー、ピーター・セラーズなどの錚々たるスターたちがフー・マンチューを演じています。

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