Bruce Sterlingがラフカディオ・ハーンの時代がついに到来か

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Bruce Sterlingがラフカディオ・ハーンの時代がついに到来か　

と書いているいまさらハーン？と思ったけれどハーンについて書いているクリストファー・ベンフィー教授が興味深い
ドラマはまず１８４１年初頭、捕鯨船員でのちの代表長編『白鯨』（１８５１年）に日本への憧（あこが）れを刷り込む１９世紀作家ハーマン・メルヴィル（当時２１歳）と、まったくの同時代に四国からの漂流民としてニューイングランドへ連行され、アメリカで教育を受け、最初の英語入門書を書くジョン万次郎（中浜万次郎、当時１４歳）との比較から始まる。　それから１２年を経た１８５３年、アメリカ的フロンティア・スピリットは、極東における捕鯨基地を確保するために、ペリー提督率いる黒船艦隊をもって日本開国を実現。しかし本書は、これをたんに帝国主義的なハードパワーの発揮と受け止めるのではなく、それ以後、とりわけ独立宣言１００周年にあたる１８７６年から世紀転換期にかけてアメリカで勃興（ぼっこう）する日本ブーム（ジャポニスム）に顕著に見られるように、じつは別の意味でもうひとつの開国、つまり日本文化という名のソフトパワーによる「アメリカ開国」をも促したのだ、という前提に立つ。